नासा के डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण (DART) अंतरिक्ष यान को एक हिट अजूबा बनने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह 26 सितंबर को 24,000 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से एक क्षुद्रग्रह में दुर्घटनाग्रस्त होकर अपने दिनों का अंत करेगा। नवंबर 2021 में पृथ्वी से लॉन्च किया गया, डार्ट एक बस के आकार के बारे में है और एक खतरनाक क्षुद्रग्रह से पृथ्वी की रक्षा करने की हमारी क्षमता का परीक्षण करने और साबित करने के लिए बनाया गया था। .
11 मिलियन किलोमीटर दूर से किसी लक्ष्य पर सीधा प्रहार करना आसान नहीं है। लेकिन जब यह बहुत दूर लगता है, क्षुद्रग्रह वास्तव में द्वारा चुना गया था नासा क्योंकि यह पृथ्वी के अपेक्षाकृत निकट है। यह इंजीनियरों को प्रभाव से पहले अंतिम चरण में खुद को संचालित करने के लिए अंतरिक्ष यान की क्षमता का परीक्षण करने का अवसर देगा, क्योंकि यह स्वायत्त रूप से दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है।
लक्ष्य क्षुद्रग्रह को डिमोर्फोस कहा जाता है, 163 मीटर व्यास वाला एक पिंड जो डिडिमोस नामक 780 मीटर चौड़े क्षुद्रग्रह की परिक्रमा कर रहा है। यह “बाइनरी क्षुद्रग्रह प्रणाली” इसलिए चुना गया क्योंकि डिमोर्फोस डिडिमोस के चारों ओर कक्षा में है, जिससे इसकी कक्षा में परिणामी परिवर्तन के कारण प्रभाव के परिणाम को मापना आसान हो जाता है। हालाँकि, डिमॉर्फोस सिस्टम वर्तमान में पृथ्वी के लिए कोई जोखिम नहीं रखता है।
भले ही, नासा क्षुद्रग्रह के पथ को बदलने के लिए पूर्ण पैमाने पर ग्रह रक्षा प्रयोग से कम कुछ भी नहीं कर रहा है। उपयोग की जा रही तकनीक को “गतिज प्रभाव” कहा जाता है, जो क्षुद्रग्रह की कक्षा में दुर्घटनाग्रस्त होकर उसकी कक्षा को बदल देता है। यह अनिवार्य रूप से स्नूकर में एक सुरक्षा शॉट के रूप में जाना जाता है, लेकिन अंतरिक्ष यान (क्यू बॉल के रूप में) और क्षुद्रग्रह के बीच एक ग्रह स्तर पर खेला जाता है।
एक छोटा सा विक्षेपण यह साबित करने के लिए पर्याप्त हो सकता है कि यह तकनीक वास्तव में पृथ्वी के साथ टकराव पथ पर क्षुद्रग्रह के पथ को बदल सकती है।
लेकिन डार्ट अंतरिक्ष यान टक्कर से पूरी तरह से धराशायी होने वाला है क्योंकि इसका प्रभाव लगभग तीन टन टीएनटी के बराबर होगा। इसकी तुलना में हिरोशिमा पर गिराया गया परमाणु बम 15,000 टन टीएनटी के बराबर था।
तो, इस स्तर के विनाश और शामिल दूरी के साथ, हम दुर्घटना को कैसे देख पाएंगे? सौभाग्य से, डार्ट अंतरिक्ष यान अपनी खोज पर अकेले यात्रा नहीं कर रहा है, यह एलआईसीआईएक्यूब, एक जूते के आकार का मिनी अंतरिक्ष यान ले जा रहा है, जिसे क्यूबसैट के रूप में जाना जाता है, जिसे इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी और एयरोस्पेस इंजीनियरिंग कंपनी अर्गोटेक द्वारा विकसित किया गया है। यह छोटा साथी हाल ही में डार्ट अंतरिक्ष यान से अलग हुआ है और अब 55 किमी की सुरक्षित दूरी पर प्रभाव देखने के लिए स्वयं यात्रा कर रहा है।
इससे पहले कभी भी क्षुद्रग्रहों के आसपास क्यूबसैट संचालित नहीं हुआ है, इसलिए यह भविष्य में अंतरिक्ष की खोज के नए संभावित तरीके प्रदान करता है। टेलीस्कोप के जरिए पृथ्वी से भी असर देखा जाएगा। संयुक्त, इन विधियों से वैज्ञानिकों को यह पुष्टि करने में मदद मिलेगी कि ऑपरेशन सफल रहा है या नहीं।
हालाँकि, LICIACube को सभी छवियों को पृथ्वी पर वापस भेजने में सप्ताह लग सकते हैं। यह अवधि पूरी तरह से विचलित करने वाली होगी – एक अंतरिक्ष यान से अच्छी खबर की प्रतीक्षा करना एक इंजीनियर के लिए हमेशा एक भावनात्मक समय होता है।
आगे क्या होता है? जांच टीम हादसे के बाद के हालात की जांच करेगी। इन वैज्ञानिकों का लक्ष्य डिडिमोस के चारों ओर डिमोर्फोस की गति में होने वाले परिवर्तनों को उसकी कक्षीय अवधि को देखकर मापना होगा। यही वह समय है जिसके दौरान डिमोर्फोस डिडिमोस के सामने और पीछे से गुजरता है, जो हर 12 घंटे में होगा।
ग्राउंड टेलिस्कोप का लक्ष्य डिमोर्फोस के ग्रहण की छवियों को कैप्चर करना होगा जैसा कि ऐसा होता है। एक महत्वपूर्ण पर्याप्त विक्षेपण का कारण बनने के लिए, DART को प्रभाव के बाद कम से कम 73-सेकंड की कक्षीय अवधि में परिवर्तन करना चाहिए – ग्रहणों की आवृत्तियों में परिवर्तन के रूप में दिखाई देना।
ये माप अंततः निर्धारित करेंगे कि संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह को हटाने में “गतिज प्रभाव” तकनीक कितनी प्रभावी है – हम अभी तक नहीं जानते हैं।
ऐसा इसलिए है क्योंकि हम वास्तव में क्षुद्रग्रहों की संरचना के बारे में बहुत कम जानते हैं। डिमोर्फोसिस कितना मजबूत है, इस बारे में बड़ी अनिश्चितता ने बुलेट अंतरिक्ष यान को डिजाइन करना वास्तव में एक बहुत बड़ी इंजीनियरिंग चुनौती बना दिया है। जमीनी अवलोकन के आधार पर, डिडिमोस प्रणाली को कई अलग-अलग चट्टानों से बने मलबे के ढेर होने का संदेह है, लेकिन इसकी आंतरिक संरचना अज्ञात है।
प्रभाव के परिणाम के बारे में भी बड़ी अनिश्चितताएं हैं। बाद में निकाली गई सामग्री दुर्घटना के प्रभावों में योगदान देगी, अतिरिक्त बल प्रदान करेगी। हम नहीं जानते कि क्या प्रभाव से एक गड्ढा बनेगा या यदि क्षुद्रग्रह खुद ही बड़ी विकृति का शिकार होगा, जिसका अर्थ है कि हम यह सुनिश्चित नहीं कर सकते कि टक्कर कितनी ताकत से निकलेगी।
भविष्य के मिशन क्षुद्रग्रह प्रणाली की हमारी खोज डार्ट के साथ समाप्त नहीं होती है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी 2024 में हेरा मिशन लॉन्च करने के लिए तैयार है, शेष प्रभाव प्रभावों पर नजदीकी नजर डालने के लिए 2027 की शुरुआत में डिडिमोस पहुंचे।
डिमोर्फोस पर डार्ट प्रभाव के कारण होने वाली विकृतियों को देखकर, हेरा अंतरिक्ष यान इसकी संरचना और गठन की बेहतर समझ हासिल करेगा। डिडिमोस और डिमोर्फोस जैसी वस्तुओं के आंतरिक गुणों का ज्ञान हमें उस खतरे को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगा जो प्रभाव की स्थिति में पृथ्वी पर हो सकता है।
अंततः, इस मिशन के सबक उच्च-वेग प्रभाव के यांत्रिकी को सत्यापित करने में मदद करेंगे। जबकि प्रयोगशाला प्रयोग और कंप्यूटर मॉडल पहले से ही वैज्ञानिकों के प्रभाव की भविष्यवाणियों को मान्य करने में मदद कर सकते हैं, अंतरिक्ष में पूर्ण पैमाने पर प्रयोग जैसे कि DART पूरी तस्वीर के सबसे करीब हैं। क्षुद्रग्रहों के बारे में जितना हो सके उतना पता लगाने से हमें यह समझने में मदद मिलेगी कि उन्हें विक्षेपित करने के लिए हमें उन्हें किस बल से मारने की आवश्यकता है।
डार्ट मिशन ने ग्रहों की रक्षा के वैश्विक मुद्दे को संबोधित करने की उम्मीद में वैज्ञानिकों के बीच विश्वव्यापी सहयोग का नेतृत्व किया है और, डार्ट जांच दल में मेरे सहयोगियों के साथ, हम प्रभाव प्रभावों का विश्लेषण करना चाहते हैं। मेरा अपना ध्यान प्रभाव से बाहर निकलने वाली सामग्री की गति का अध्ययन करने पर होगा।
अंतरिक्ष यान का प्रभाव 26 सितंबर को 19:14 पूर्वी दिन के उजाले समय (27 सितंबर को 00:14 ब्रिटिश ग्रीष्मकालीन समय) के लिए निर्धारित है। आप नासा टीवी पर प्रभाव का अनुसरण कर सकते हैं।