रिकार्डो पॉवेल लगभग सब कुछ किया लेकिन खेल खत्म नहीं कर सका और अंत में दुर्भाग्य से मणिपाल टाइगर्स को प्रिय लगा क्योंकि वे शनिवार को बरकतुल्लाह खान स्टेडियम में चल रहे लीजेंड्स लीग क्रिकेट (एलएलसी) से बाहर हो गए थे। टाइगर्स और इंडिया कैपिटल्स के बीच सीज़न का आखिरी लीग गेम, एक पूर्ण रोमांचक साबित हुआ, जिसने एक बार फिर टूर्नामेंट की उच्च प्रतिस्पर्धी गुणवत्ता को उजागर किया।
विडंबना यह है कि टाइगर्स मैच को तीन विकेट से जीतने के बावजूद आउट हो गया। ऐसा इसलिए है क्योंकि हालांकि वे गुजरात जायंट्स के समान अंक – 5 – पर समाप्त हुए, एक निम्न नेट रन रेट का मतलब था कि वे चार-टीम तालिका में सबसे नीचे रहे। जहां जायंट्स का शुद्ध रन रेट -0.366 था, वहीं टाइगर्स -0.467 के साथ समाप्त हुआ।
केवल शीर्ष तीन टीमें ही प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करती हैं। रविवार को क्वालीफायर में फाइनल में जगह बनाने के लिए कैपिटल्स का सामना भीलवाड़ा किंग्स से होगा। जबकि एलिमिनेटर मुकाबले में सोमवार को क्वालिफायर की हार जाइंट्स के खिलाफ खेलेगी। दोनों मैच जोधपुर में खेले जाएंगे।
184 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए, वेस्टइंडीज के पूर्व बल्लेबाज पॉवेल ने अपनी इच्छा से चौके और छक्के लगाकर अपनी शक्ति का पूरा इस्तेमाल किया। जब टाइगर्स 16.4 ओवर में 167/2 थे, तो उन्हें जायंट्स की तुलना में बेहतर नेट रन रेट के साथ समाप्त करने के लिए 10 गेंदों पर शेष 17 रन बनाने की जरूरत थी। पॉवेल के साथ हथौड़ा और चिमटा और एक सेट कोरी एंडरसन दूसरे छोर पर, ऐसा लग रहा था कि टाइगर्स ठीक हैं।
लेकिन मैच नाटकीय रूप से पलट गया। पहले एंडरसन (21 गेंदों में 39 रन) आउट हुए और फिर कुछ गेंद बाद पॉवेल भी आउट हो गए। कैरेबियाई बिग-हिटर ने केवल 52 गेंदों में आठ चौकों और सात छक्कों की मदद से 96 रन बनाए। उस समय टाइगर्स को 3 गेंदों में 11 रन चाहिए थे।
क्रीज पर मौजूद नए बल्लेबाजों के लिए यह टास्क बहुत ज्यादा था। उन्होंने मैच की आखिरी गेंद पर जीत हासिल की, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
इससे पहले, तीन ठोस अर्धशतकों द्वारा संचालित, राजधानियों ने बोर्ड पर एक चुनौतीपूर्ण 183/2 पोस्ट किया।
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हैमिल्टन मसाकाद्ज़ा (35 गेंदों में 60 रन), दिनेश रामदीन (51 गेंदों में 64 रन), और रॉस टेलर (31 गेंदों में नाबाद 51), जो शनिवार को कैपिटल्स की कप्तानी भी कर रहे थे, उन्होंने अर्धशतक लगाया।
क्रीज पर मसाकाद्जा का दबदबा ऐसा था कि जब कैपिटल्स ने छह ओवर के बाद बिना नुकसान के 58 रन बनाए, तो 39 वर्षीय ने अकेले 51 रन बनाए।
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